পৃথিবীর সবচেয়ে বড় মরুভূমি কোনটি

 পৃথিবীর সবচেয়ে বড় মরুভূমি: অ্যান্টার্কটিকা

পৃথিবীর বুকে যেখানে তাপমাত্রা হিমাঙ্কের অনেক নিচে, বরফের চাদরে ঢাকা এক বিশাল মহাদেশ — অ্যান্টার্কটিকা। এটি শুধু সবচেয়ে ঠান্ডা, শুষ্ক এবং বাতাসি মহাদেশই নয়, এটি বিশ্বের বৃহত্তম মরুভূমিও। হ্যাঁ, আপনি ঠিকই পড়েছেন। "মরুভূমি" বলতে আমাদের মাথায় যে রুক্ষ বালির ঢেউ, উত্তপ্ত ধূ-ধূ মরূদ্যানের ছবি ভেসে ওঠে, অ্যান্টার্কটিকা তার সম্পূর্ণ বিপরীত মনে হলেও আসলে মরুভূমির সংজ্ঞা হলো অতিক্ষুদ্র বার্ষিক বৃষ্টিপাত। আর অ্যান্টার্কটিকায় গড় বার্ষিক বৃষ্টিপাত (তুষার আকারে) মাত্র ৫০ মিলিমিটার (২ ইঞ্চি) এর কম, যা সাহারা মরুভূমির চেয়েও কম!

কেন অ্যান্টার্কটিকা একটি মরুভূমি?

· অতিশয় স্বল্প বৃষ্টিপাত: উপকূলীয় অঞ্চলে বছরে গড়ে ২০০ মিলিমিটার এবং অভ্যন্তরীণ এলাকায় মাত্র ৫০ মিলিমিটার বা তারও কম তুষারপাত হয়।
· মরুভূমির সংজ্ঞা: যে কোনও অঞ্চল যেখানে বার্ষিক বৃষ্টিপাত ২৫০ মিলিমিটার (১০ ইঞ্চি) এর কম, তাকে মরুভূমি হিসেবে শ্রেণীবদ্ধ করা হয়।
· আয়তন: অ্যান্টার্কটিকা প্রায় ১.৪ কোটি বর্গকিলোমিটার (৫৪ লাখ বর্গমাইল) এলাকা জুড়ে বিস্তৃত, যা সাহারা মরুভূমির (আয়তন প্রায় ৯২ লক্ষ বর্গকিলোমিটার) চেয়েও প্রায় দেড় গুণ বড়!

তুলনামূলক চিত্র: শীর্ষ ৫ মরুভূমি

মরুভূমির নাম ধরন আয়তন (বর্গকিলোমিটার) অবস্থান
১. অ্যান্টার্কটিকা মেরু/শীতল মরুভূমি ১,৪০,০০,০০০ অ্যান্টার্কটিকা
২. সাহারা উষ্ণ/গ্রীষ্মমণ্ডলীয় মরুভূমি ৯২,০০,০০০ উত্তর আফ্রিকা
৩. আরবীয় মরুভূমি উষ্ণ মরুভূমি ২৩,০০,০০০ মধ্যপ্রাচ্য
৪. গোবি মরুভূমি শীতল মরুভূমি ১৩,০০,০০০ পূর্ব এশিয়া
৫. ক্যালাহারি মরুভূমি উষ্ণ মরুভূমি ৯,০০,০০০ দক্ষিণ আফ্রিকা

অ্যান্টার্কটিকা: এক বিস্ময়ের মহাদেশ

· বিশ্বের সবচেয়ে বড় মিঠা পানির ভান্ডার: পৃথিবীর ৭০% মিঠা পানি এখানে বরফ আকারে জমা আছে।
· জীবনের লক্ষণ: চরম পরিবেশেও টুন্ড্রা মোস, লাইকেন, পেঙ্গুইন, সীল এবং বিভিন্ন সামুদ্রিক পাখি ও প্রাণীর বসবাস।
· বৈশ্বিক তাপমাত্রার নিয়ামক: পৃথিবীর জলবায়ু ও সমুদ্রের স্তর নিয়ন্ত্রণে অ্যান্টার্কটিকার বরফের চাদর গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।

সাহারা: বৃহত্তম উষ্ণ মরুভূমি

অ্যান্টার্কটিকা যদি হয় সবচেয়ে বড় মোট মরুভূমি, তবে সাহারা হলো পৃথিবীর বৃহত্তম উষ্ণ বা গ্রীষ্মমণ্ডলীয় মরুভূমি। আফ্রিকা মহাদেশের বিশাল অংশ জুড়ে থাকা সাহারা সুপরিচিত তার তীব্র উষ্ণতা, বালির ঢিবি (এর মাত্র ৩০% জুড়ে রয়েছে) ও প্রস্তরময় মরুভূমির জন্য।

উপসংহার

পরেরবার যখন "মরুভূমি" শব্দটি শুনবেন, শুধু উষ্ণ বালুকাময় ল্যান্ডস্কেপের কথা ভেবো না। মনে রাখবেন বরফে আবৃত, নিস্তব্ধ, কিন্তু একই সংজ্ঞায় পড়ে এমন এক মহাদেশের কথা, যা আসলে আমাদের পৃথিবীর সবচেয়ে বড় এবং সবচেয়ে প্রতিকূল মরুভূমি — অ্যান্টার্কটিকা। এটি প্রকৃতির একটি অপূর্ব দৃষ্টান্ত, যেখানে মরুভূমি মানেই শুধু উত্তাপ নয়, হতে পারে চরম শীতও।